[ Quelques articles écrits soit dans le Quotidien de Paris (80%), soit sur le système Missive de France Câbles et Radio, entre 1991 et 1996. Notez que le protocole de courrier électronique de l'époque n'acceptait pas les accents. Ils sont livrés ici tels quels, sans SR et sans accents, à titre de documents historiques, et aussi pour retrouver l'ambiance des années 90 ]

Date 19 OCT 1993

ESPIONNAGE: L'AVION QUI N'EXISTE PAS

Les Americains ont bien remplace l'avion-espion SR-71 et le desormais trop connu F-117 par un modele hypersonique top secret volant six fois plus vite que le son. Nom de code "Aurora". L'US Air-Force nie toujours son existence. Mais elle a aussi farouchement nie l'existence du U-2 et plus recemment du F-117 "Stealth". Un seul probleme, cet avion survole regulierement la vallee de San Gabriel.



DE NOTRE CORRESPONDANT AUX ETATS UNIS PIERRE JOVANOVIC

Pasadena. Petite ville a l'ouest de Los Angeles, reputee dans le monde par la communaute scientifique pour abriter le CalTech, le Jet Propulsion Laboratory et surtout un organisme que les californiens connaissent bien, et pour cause, le Centre d'etudes sismiques qui surveille 24 heures sur 24 les moindres mouvements de la ligne San Andreas grace a des milliers de capteurs repandus le long de la faille, dans le desert et le long de la cote du Pacifique. Depuis quatre ans maintenant, les recoupements d'innombrables temoignages decrivant un avion a la sonorite etrange volant au dessus du desert du Nevada associes aux reactions conjuguees et instantanees des ordinateurs du Centre d'etudes sismiques de Pasadena ont permis de dresser son plan de vol le plus frequent: depart de la base ultra-secrete de l'US Air Force de Groom Lake (Nevada du Sud), cap ouest, parfois ouest-nord-ouest, survol frequent de l'ile Santa Cruz (proche de Santa Barbara) ou bien de l'ile Catalina, voisine de l'aeroport de Los Angeles. Parfois, cet avion pas invisible du tout trace une simple ligne droite entre Groom Lake et Point Dume, au nord de Malibu. Quant aux habitants de la vallee de San Gabriel, il y a longtemps qu'ils sont habitues au survol de cet avion decidement tres mysterieux. Les nouveaux telephonent aux operateurs du 911 (l'equivalent du "police secours" americain) pour rapporter soit un tremblement de terre, soit un OVNI, au choix.

L'Aurora, n'est pas invisible du tout parce que les tours de controle de Santa Monica et de Lax ont bien remarque un "spot" sur leurs radars, temoin d'un avion non-identifie volant a Mach 3 et dont les monstrueux "bang" repetitifs affolent les detecteurs sismologiques qui signalent aussitot un tremblement de terre. Au centre de Pasadena, c'est meme devenu un passe-temps que d'essayer de reperer cet avion-espion car sa "signature" (airquake) differe categoriquement de celle de la navette spatiale et d'autres avions parfaitement identifies comme le B1-B dont les nids se trouvent dans les bases californiennes d'Edwards.

Pour bien comprendre l'importance de cet avion strategique et ultra-secret, il faut se rendre dans le desert du Nevada, a Groom Lake, base aerienne nichee entre les montagnes, dont le decor rappelle celui du film "Bagdad Cafe". C'est le berceau des appareils U-2, SR-71, B1-B, F-117 et A-12 qui ont servi aux missions d'espionnage aerien de la communaute du renseignement americain. La piste d'atterrissage mesure presque 10 kilometres (!) et les observateurs locaux ont note l'ajout d'innombrables batiments entre 1986 et 1993, indiquant une activites intense de l'US Air-Force. Encore aujourd'hui, les rares habitants notent les aterrissages et decollages quasi quotidiens de transports de personnel Boeing 737. Et celui qu'on appelle Aurora, nom de code apparu une seule fois en 1986 sur une ligne du budget du Departement de la Defense, decolle toujours de la, la nuit bien sur. Volant a Mach 6 (certains disent Mach 8), il n'a guere besoin d'une technologie "invisible" tout simplement parce qu'a cette vitesse, aucun missile ne peut le rattraper et aucun radar ne peut le suivre. Les radars n'ont pas ete programmes pour de telles vitesses. Quant aux missiles, ils ne peuvent pas suivre. Vitesse maxima: 7000 kilometres a l'heure. Le trajet Las Vegas-Paris lui prend moins de trois heures. Une paille.



Les services de renseignement anglais l'on repere a plusieurs reprises volant au-dessus de la Mer du Nord, sans doute pour prendre quelques photos des bases navales russes. Selon les divers temoignages qui ont permis de realiser un "portrait-robot", son fuselage semble etre issu de l'accouplement entre un F-117 et "une" SR-71. Ou bien entre "une" X-15 et un B1-B. Les specialistes affirment que la technologie retenue pour l'Aurora est celle du moteur combinant la technologie supersonique et la propulsion cryogenique de fusees, melangeant oxygene et methane liquides. La turbine fonctionne sous deux modes: atterrissage/decollage avec l'air entrant directement dans la turbine a basse vitesse et haute vitesse de croisiere avec la turbine fermee.

Tout recemment, la presence d'Aurora a ete egalement reportee sur la base Us Air Force de Beale, un patelin perdu du Yuba County en Californie ou le major Adolphus Bledsoe, a bord de son avion espion SR-71 a battu le record de vitesse du 1.000 kilometres a 3.347 km/h le 27 juillet 1976. Ceux qui ont vu passer Aurora parlent d'un avion muni de feux de position rouge sur le nez, blanc sur chaque bout d'aile et ambre sur la derive.

Mais, plus etrange, toutes les descriptions font etat d'une lumiere puissante, "scintillante comme un diamant", sortant des tuyeres. Mais finalement que veut dire Aurora? En consultant une ecyclopedie americaine, on trouve l'explication suivante: "Aurora, luminous display of various forms and colors in the night sky...". Le nom de code de cet avion secret contient donc bien l'une de ses caracteristiques majeures, la luminosite tres particuliere produite par la combustion de ses moteurs. Mieux, il a ete vu escorte par deux F-117 et un avion ravitailleur KC-135Q. Des qu'il a rejoint les deux F-117 (ses deux guides), Aurora a eteint ses feux de position, ne laissant derriere lui qu'un son etrange, melange de grondement monstrueux et pulse, et cette lumiere proche des eclats renvoyes par un diamant. Enfin, l'activite sismologique directement associe aux "bangs" non expliques ont commence a partir de juillet 1991. Hasard, l'US-Air Force venait d'annoncer sept mois auparavant qu'elle retirait le SR-71 de sa flotte afin d'economiser 200 ou 300 millions de dollars par an. Sur un budget estime a 4 milliards de dollars, il s'agit d'un poste mineur. Officiellement, le service de presse de l'US AIr Force repond que le programme Aurora n'existe pas. Mais elle dit la meme chose de la base de Groom Lake, qui, elle non plus, "n'existe pas" et il nous faudra attendre sans doute encore cinq ou six ans avant de decouvrir ce diamant du desert.

Pierre Jovanovic