[ Quelques articles écrits soit dans le Quotidien de Paris (80%), soit sur le système Missive de France Câbles et Radio, entre 1991 et 1996. Notez que le protocole de courrier électronique de l'époque n'acceptait pas les accents. Ils sont livrés ici tels quels, sans SR et sans accents, à titre de documents historiques, et aussi pour retrouver l'ambiance des années 90 ]

Les armes secretes. Sujet favori des auteurs de romans d'espionnage dans lequel un James Bond ou un Coplan finit toujours par decouvrir le destructeur de particules ou bien le laser meurtrier. Et tout compte fait, avec Northrop, nous ne sommes pas trop eloignes de la fiction, sauf que dans ce cas precis ce n'est pas un super espion qui decouvre l'arme secrete mais tout bonnement un comptable, anonyme parmi les anonymes. C'est d'ailleurs le seul point divergent entre la fiction et la realite. Ainsi, Northrop aurait pu continuer a travailler longtemps en cachette sur le missile TSSAM (Tri Services Stand Off Missile) dont les caracteristiques lui permettent d'echapper a tous les radars ennemis en raison de sa structure "stealth" et de ses materiaux composites. Arme devastrice, invisible, frappant l'ennemi la ou il n'y s'attend pas, sans echo radar et sans bruit, tranchant definitivement avec les Tomahawk. En clair tous les avantages du F117 sans les incovenients, ni le prix. Mais voila, aucun secret ne peut echapper aux yeux des sacro-saints comptables qui epluchent aussi bien les notes de frais que les comptes de l'entreprise. Et il est vrai que dissimuler un programme de developpement de 15 milliards de dollars dans le bilan n'est pas tache facile. En fait, impossible, puisque Northrop, somme de s'expliquer sur ses resultats, a ete oblige de reveler que le programme TSSAM, developpe dans son usine de Hawthorne, est en depassement de 201 millions de dollars, expliquant sa faible marge qui s'ajoute aux 400 autres millions depuis le lancement du programme.

Il a ete lance par le Pentagone en 1986 pour donner au bombardier "invisible" F117 une arme absolue, encore plus invisible que l'avion lui-meme. Le principe est terriblement seduisant pour les militaires, puisque le TSSAM conjugue au F117 ou a un sous-marin represente une force de frappe fulgurante, inattendue et indetectable, dont l'impact psychologique est pire que son explosion au sol. Selon les rares informations qui circulent sur le TSSAM, le rayon d'action de ce missile de croisiere est d'environ 250 kilometres. Northrop travaille sur deux versions, une pour l'US Navy au prix de 5 millions de dollars piece et une pour l'US Air Force au prix plus economique de 2 millions. Apres la periode de developpement et d'essais a White Sands, le TSSAM entrera en ligne de production en 1997 pour equiper la Marine et l'aviation americaines. Meme si Northrop perd de l'argent avec le developpement (la compagnie a signe un accord s'engageant a couvrir tout depassement du budget de 15 milliards de dollars accordes par le Pentagone en 1991), la compagnie est certaine d'amortir largement ses pertes bien avant 2000, raison pour laquelle elle accepte de couvrir les depassements.